Hoe herken je een kwalitatieve houten pallet?

Vorige week zag ik een collega een partij pallets afkeuren. Te licht gebouwd, zei hij. De leverancier snapte het niet, maar mijn collega wist precies waar hij op moest letten. Dat is het ding met houten pallets, ze lijken allemaal op elkaar maar de verschillen zijn enorm. Een kwalitatieve pallet herken je aan details die je alleen ziet als je weet waar je moet kijken. Houtsoort, plankdikte, spijkerwerk… het telt allemaal mee. Koop je te licht? Dan bezwijkt je lading. Te zwaar en je betaalt te veel. Het draait om de balans tussen prijs en prestatie. Voor bedrijven die dagelijks met pallets werken is die kennis goud waard. In deze blog vertel ik precies waar je op moet letten bij maatwerk of standaard exemplaren. Want de juiste keuze scheelt je geld én gedoe.

Let op de houtsoort want dat bepaalt de sterkte

Niet elk hout is geschikt voor pallets. De meeste kwaliteitspallets zijn gemaakt van naaldhout zoals vuren of grenen. Die combinatie van prijs en sterkte werkt het beste. Populier zie je ook wel maar dat is zachter en minder duurzaam. Hardhout zoals eiken is veel te duur voor normale pallets. Dat zie je alleen bij speciale toepassingen. Maar hoe herken je het verschil? Vuren heeft vaak een lichtere kleur en regelmatige nerven. Grenen is iets donkerder met meer knoesten. Die knoesten zijn niet per se slecht, tenzij ze er los in zitten. Controleer dat door even te duwen. Valt een knoest eruit? Dan is de pallet waardeloos. Bij houten pallets van goede kwaliteit zitten de knoesten stevig vast. Ook moet het hout droog zijn. Vochtig hout is zwaarder en gaat sneller rotten. Ruik er eens aan, muf betekent vocht. Niet goed dus.

Plankdikte zegt alles over draagvermogen

Hier zie je direct of iemand heeft bezuinigd op materiaal. Bovenplanken van een degelijke pallet zijn minimaal 18 millimeter dik. Liever dikker voor zware ladingen. Zie je planken van 12 of 15 millimeter? Dan heb je te maken met een lichtgewicht uitvoering. Die is alleen geschikt voor lichte dozen, niet voor machines of bigbags. Meet het gewoon even na met een schuifmaat. Leveranciers beweren soms dat het dik genoeg is terwijl het dat niet is. Vertrouw niet op hun woord maar controleer zelf. Ook de afstand tussen de planken maakt uit. Te veel ruimte en kleine producten zakken erdoor. Te weinig en je gebruikt onnodig veel hout. Voor standaard euro pallets zijn er richtlijnen maar bij maatwerk kun je dit zelf bepalen. Bespreek met je specialist wat bij jouw producten past. Die weet uit ervaring wat werkt en wat niet. Bespaar niet op de verkeerde plekken, want dan betaal je dubbel.

Kijk naar de kwaliteit van het spijkerwerk

Een pallet is zo sterk als zijn zwakste verbinding. Meestal zijn dat de spijkers of schroeven. Kwalitatieve pallets gebruiken geribbelde spijkers die niet zomaar losschieten. Glad spijkerwerk werkt zich gemakkelijk los door trillingen tijdens transport. Zijn de spijkers recht ingeslagen of scheef? Rechte spijkers houden beter. Zie je dat de kop haast door het hout heen is? Dan is te hard geslagen. Dat verzwakt de constructie. Bij goede pallets zit elke spijker precies goed. Niet te diep, niet uitstekend. Ook het aantal spijkers per verbinding maakt uit. Te weinig en het houdt niet. Te veel en je verspilt materiaal. Ervaren fabrikanten weten precies hoeveel er moet. Controleer ook of er geen spijkers uitsteken. Die kunnen schade veroorzaken aan je producten of gevaarlijk zijn voor werknemers. Een nette afwerking is het teken van vakmanschap. Slordig werk zie je meteen terug in de kwaliteit.

De onderbouw moet net zo stevig zijn als de bovenkant

Vaak vergeet men naar de onderkant te kijken. Grote fout. De blokken en dwarsbalken dragen het gewicht en moeten robuust zijn. Dunne blokjes van vijf bij vijf centimeter? Onvoldoende voor zware last. Je wilt minimaal zeven bij zeven, liever negen bij negen voor industriële toepassingen. Ook de hoogte van de blokken speelt mee. Te laag en je heftruck krijgt zijn vorken er niet goed onder. Standaard is ongeveer 10 centimeter maar soms heb je meer nodig. Check of de blokken recht onder de dwarsbalken zitten. Verkeerde plaatsing betekent ongelijke gewichtsverdeling. Dat leidt tot doorbuigen of zelfs breken. Bij pallet op maat kun je dit precies laten afstemmen op je heftrucks en producten. Standaard pallets zijn niet altijd optimaal voor jouw situatie. Maatwerk kost iets meer maar werkt veel beter. Voor bedrijven met specifieke eisen is dat de enige juiste keuze.

Behandeling en stempels tonen certificering

Voor export zijn houten pallets verplicht behandeld tegen ongedierte. Dat gebeurt met warmte of chemisch. Een goede pallet heeft daarom een ISPM 15 stempel. Die zit meestal op de zijkant of een blok. Zie je geen stempel? Dan kun je niet exporteren. Controleer ook of de stempel echt is. Er bestaat namelijk fraude met neppe stempels. Echte stempels zijn gebrand of gestempeld, niet geprint. Ze bevatten een landcode, registratienummer en behandelingsmethode. Bijvoorbeeld NL 1234 HT voor heat treated. Zonder correcte stempel komen je goederen niet door de douane. Dat kost je tijd en geld. Bij binnenlands transport is de stempel niet verplicht maar wel aan te raden. Het toont aan dat de pallet vakkundig gemaakt is. Van Wooning Kisten en Pallets zorgt altijd voor correcte certificering bij exportpallets. Dat geeft zekerheid dat alles klopt. Bespaar jezelf de ellende en check dit vooraf.

Geen scheuren of loszittende delen bij nieuwe pallets

Dit klinkt logisch maar toch komt het voor. Nieuwe pallets met scheuren of losse planken. Dat zou niet moeten. Inspecteer elke pallet bij levering. Zie je scheuren in het hout? Afkeuren. Zitten planken los? Ook afkeuren. Dit zijn tekens van slechte kwaliteit of verkeerde behandeling. Soms zijn pallets te snel gedroogd waardoor het hout scheurt. Of ze zijn gemaakt van slecht hout met te veel kwasten. Bij maatwerk heb je vaak meer controle over kwaliteit. De fabrikant weet dat jij kritisch bent en let beter op. Bij bulk inkoop van standaard pallets is de kwaliteitscontrole soms minder streng. Daar moet je zelf alerter zijn. Stuur niet goed terug, ook al is het gedoe. Anders zit je straks met pallets die kapot gaan tijdens gebruik. Dat kost je veel meer dan de moeite van terugsturen. Eis gewoon de kwaliteit waar je voor betaalt.

Vraag een specialist naar de beste optie voor jouw situatie

Snap je nu waarom niet elke pallet hetzelfde is? Er komt meer bij kijken dan je denkt. Voor een eenmalige aankoop kun je misschien zelf wel inschatten wat goed is. Maar gebruik je structureel pallets? Dan loont het echt om met een specialist te praten. Hij kent de ins en outs en kan adviseren over houtsoort, afmetingen en constructie. Misschien blijkt standaard voldoende voor jouw toepassing. Of juist niet en heb je maatwerk nodig. Dat verschilt per bedrijf en product. Ook over aantallen en leverfrequentie kan hij meedenken. Soms is het slimmer om een voorraad aan te houden, andere keren beter om regelmatig kleine partijen te bestellen. Die strategische keuzes maken verschil in kosten en efficiency. Voor bedrijven die serieus bezig zijn met logistiek is een goede palletsupplier een belangrijke partner. Kies dus niet alleen op laagste prijs maar kijk naar totale dienstverlening en kwaliteit. Dat betaalt zich terug.